Австралийские кенгуру: От крошек, размером с мышь, до гигантов ростом с человека
Кенгуру — одно из самых узнаваемых и популярных животных Австралии. Еще бы, ведь его изображение присутствует даже на государственном гербе Зеленого континента! Для каждого австралийца кенгуру — символ прогресса, безостановочного движения вперед, а все потому, что это животное чисто физически не в состоянии ни прыгать, ни пятиться назад.
Развенчание мифа
Несмотря на то что кенгуру предстал перед научным миром сотню с лишним лет назад и с тех пор подвергается пристальному изучению биологов, этот зверь и сейчас остается загадкой для ученых. Даже само название — кенгуру — долгое время ставило всех в тупик.
Самой популярной версией происхождения этого названия была мифическая история (именно мифическая) о том, что «кенгуру» с местного наречия переводится как «не понимаю». Якобы именно так отвечали аборигены на вопросы любопытного капитана Кука, тыкавшего пальцем в неведомое европейцам прыгающее сумчатое животное.
Западный серый кенгуру (самка с подросшим детенышем в сумке на животе)
А теперь допустим, что вам показывают пальцем на что-либо и произносят любой (с вашей точки зрения) бред с вопросительной интонацией. Вы наверняка догадаетесь, что именно интересует вашего оппонента — так не будем же считать австралийских аборигенов глупее себя, наверняка они все понимали.
Так что гораздо более правдоподобно звучит версия, что «кенгуру» (kangaroo на одном из местных наречий) на самом деле переводится как «большой прыгун» и первым это слово услышал вовсе не капитан Кук, а совсем другой английский мореплаватель, Уильям Дампир, о чем и оставил соответствующие записи. А если придерживаться первой версии, то все животные и растения Австралии получили бы у европейцев название «кенгуру».
Самцы рыжего кенгуру это сильные животные с мускулистыми конечностями, а их рост может превышать рост человека и доходить до 2 метров. В случае агрессии они могут нанести человеку смертельные раны. Тактика нападения одинаковая как и при атаке людей, так и при драке с себе подобным — став на хвост, кенгуру наносит сильнейшие удары мощными задними лапами. Не менее агрессивны и серые кенгуру, хотя они и меньше размером (высота до 1,3 метра).
Еще одна интересная загадка — отношение кенгуру к воде. Эти животные совершенно сознательно очень мало пьют. Даже в сильную жару при наличии воды кенгуру держатся подальше от источников и скорее предпочтут сдирать кору с деревьев и слизывать сок, нежели утолять жажду водой.
Некоторые ученые объясняют это тем, что вода снижает питательность и без того скудной пищи, поэтому кенгуру предпочитают не разбавлять зря полезные вещества в своем организме.
Веселая квокка
Различных видов кенгуру насчитывается достаточно много — более полусотни, начиная от самых маленьких, кенгуровых крыс, и до огромных, рыжих кенгуру, рост которых может достигать двух метров.
Большой крысиный кенгуру, или рыжая кенгуровая крыса (Aepyprymnus rufescens)
Кенгуровые крысы меньше всего ассоциируются у нас с классическим кенгуру. Они больше похожи на кроликов, и жизнь ведут, соответственно, кроличью: шуруют себе в травяных зарослях в поисках корма, роют норы или селятся в готовых чужих жилищах. Называть их кенгуру просто язык не поворачивается, но раз уж зоологи так решили — не будем спорить.
Гораздо более забавно выглядят квокки — бесхвостые, но уже похожие на настоящих кенгуру животные, хотя сходство с мышами все же во внешности квокк явственно просматривается.
Квокки, пожалуй, один из самых беззащитных видов кенгуру, они предпочитают обитать на более или менее изолированных от окружающего мира небольших территориях.
Кто рисует круги на полях?
Те кенгуру, которых мы привыкли видеть на фотографиях, телеэкранах и в зоопарках, на самом деле называются валлаби. Валлаби — средних размеров кенгуру и именно они наиболее приспособлены к жизни в неволе. Один из подвидов — скальный валлаби — обладает интересной особенностью: стопы задних ног у него покрыты густым и очень жестким мехом, позволяющим карабкаться вверх по скалам.
Кистехвостый скальный валлаби (Petrogale penicillata)
Благодаря этому меху скальный валлаби способен прыгать по мокрым и скользким камням, а при необходимости и по наклонным ветвям деревьев. Кстати, валлаби причастны к такому загадочному явлению, как круги на полях.
По свидетельству губернатора острова Тасмания, эти животные не раз были замечены в местах выращивания (исключительно для медицинских целей) опийного мака. Наевшись маковых зерен, валлаби начинают почему-то прыгать по кругу, и, таким образом, «рисуют» те самые загадочные круги.
Интересно, что самки валлаби способны производить одновременно два типа грудного молока. Из одного соска кормится детеныш, который появился на свет совсем недавно, а из другого — более взрослый отпрыск, уже покинувший сумку, но изредка появляющийся, чтобы подкормиться. Молоко для него содержит несколько другой состав питательных веществ.
Белогрудый валлаби (Macropus parma)
А еще валлаби в диких условиях теперь можно встретить не только в Австралии, но и в Англии, Шотландии, Франции. Например, группа примерно из тридцати валлаби обитает буквально в 50 километрах от Парижа. Эти европейские колонии австралийских «аборигенов» появились после того, как одна или несколько пар кенгуру сбегали из зоопарков.
По камням и по деревьям
Близкий к валлаби вид, тоже среднего размера, — древесный кенгуру. На всех пальцах этих животных имеются длинные крючковатые когти, с помощью которых они быстро взбираются на деревья, а иногда даже скачут с ветки на ветку, вовсе не как порядочные кенгуру, а скорее как мартышки.
Древесный кенгуру (род Dendrolagus)
На землю древесные кенгуру спускаются хвостом вниз, поэтому можно сказать, что некоторые виды кенгуру все же способны двигаться назад.
Так, а что же большие «настоящие» кенгуру? Их ученые насчитывают три вида. Серый, или лесной кенгуру живет, как видно из названия, в лесных зонах; рыжий, чуть более крупный — предпочитает равнинные места, и, наконец, валлару — угрюмый обитатель гор.
Горный кенгуру или Валлару (Macropus robustus)
В отличие от остальных видов кенгуру, пытающихся ускакать в случае опасности, валлару, особенно если это матерый самец, крайне драчлив и любит нападать первым. Правда, опять же в отличие от других кенгуру, валлару только царапаются и кусаются, и никогда не применяют в бою задние ноги, а ведь именно удар задними ногами часто является смертельным для врага.
Австралийцы нередко держат кенгуру (разумеется, небольшого размера) в качестве домашних животных. Обычно это кенгурята, мать которых погибла. Для детеныша шьют мешок, похожий по размерам на сумку кенгуру, вешают его в уютном месте и помещают туда кенгуренка вместе с бутылочкой молока, на которую надета соска.
Через некоторое время малыш привыкает к мешку и может сам забраться в него и вылезти наружу. Самое распространенное в Австралии имя для такого питомца — Джоуи, что и означает «кенгуренок».
Константин ФЕДОРОВ
Источник
Ученые выяснили, когда появились кенгуру и почему они научились прыгать
СИДНЕЙ, 29 января. /Корр. ТАСС Анна Аркаева/. Около 30 млн лет назад в австралийском тропическом лесу маленькое животное, похожее на поссума, спустилось с деревьев, научилось пересекать обширные равнины континента и стало предком австралийских кенгуру. Подробно об истории их происхождения и развития рассказала телерадиокорпорация ABC.
Ученые из австралийского университета Мельбурна, совместно с коллегами из квинслендского технологического университета, провели полномасштабное исследование современных кенгуру и проанализировали ДНК, извлеченное из окаменелостей их далеких предков, для того, чтобы понять, когда и как в Австралии появились эти животные.
Они такие разные
Одним из самых известных предков современных кенгуру был доисторический протокоптодон — 300-килограммовый представитель мегафауны континента, вымерший около 15 млн лет назад. Ученые полагают, что он был настолько большим, что передвигался не как современные сумчатые — прыжками, а ходил на задних лапах, как настоящий динозавр. «Именно их потомков мы видим, когда наблюдаем за самыми большими в Австралии красными кенгуру. Эти красавцы и сегодня впечатляют — под два метра ростом и весом в 100 кг, глядя на них, можно себе представить, как выглядели их гигантские предки», — говорит эколог, исследователь дикой природы из университета Мельбурна Грэм Коулсон.
Однако, по словам ученого, среди предков кенгуру, появившихся около 30 млн лет назад, были не только гиганты, но и совсем крошечные создания. «Сегодня в тропических лесах Квинсленда можно встретить удивительное существо — мускусную кенгуровую крысу. Она умещается на ладони взрослого человека и весит меньше половины килограмма, однако этот вид уникален, ведь он существует десятки миллионов лет, — поясняет Коулсон. — Вот так: гиганты вымерли или уменьшились, а эта кроха осталась почти в точности такой, какими были ее далекие предки».
Большие и маленькие
Вообще в Австралии кенгуру делят на два больших вида: собственно, кенгуру (к ним относят крупные виды — красных, а также восточных и западных серых кенгуру) и валлаби (небольшие животные, предпочитающие ночной образ жизни). «Конечно, деление на кенгуру и валлаби — очень условное, можно даже сказать почти обывательское. Может сложиться впечатление, что разница только в размерах, однако, на самом деле, у этих животных разное строение зубов, отличаются также среда обитания, диета и, конечно, генетический набор», — уточняет ученый.
При этом первый предок у них был общим и ближе всего он не к обычным кенгуру, а к маленькой мускусной крысе. Мускусный цепконогий кенгуру или мускусная кенгуровая крыса — единственный представитель своего вида. Небольшой зверек, обитающий только в тропических лесах на северо-восточном побережье Австралии. Длина тела крысы редко превышает 25 см, масса — около 400 гр. Внешне мускусный кенгуру сходен с обычной крысой, однако это сумчатое животное способно прыгать на задних лапах, как настоящий кенгуру, далеким родственником которого оно является.
Уникальные кенгуру
Первые предки современных кенгуру жили на деревьях и питались листьями, грибами и фруктами. Позднее, какие-то виды остались в тени лесов, другие — вышли на широкие равнины. «Успех этого вида, как раз в отличной способности приспосабливаться: они научились есть жесткую траву, часами пережевывая сухие стебли и научились использовать свой длинный хвост, опираясь на него при медленном передвижении или в драках», — рассказывает биолог квинслендского технологического университета Мэтью Филлипс.
Приспособившись жить на широких равнинах, кенгуру стали самыми эффективными прыгунами среди животных и научились развивать скорость до 64 км/ч. «Удивительные существа, задние конечности которых идеально приспособлены для прыжков, а передние — для раскапывания. Вот как они жили на заре цивилизации», — рассказывает доктор Натали Уорбертон, из Университета Мердока.
Также сообщается, что эти животные — единственные существа на планете освоившие так называемую пятигранную ходьбу. «Вы замечали, что даже нам, прямоходящим, очень трудно медленно прыгать или медленно бежать? Кенгуру нашли выход — использовать три точки опоры: передние конечности, задние и хвост. Они опускаются на передние лапы, поджимают хвост под задние и переносят на него вес тела, а после выводят вперед массивные задние лапы. Так не двигается больше никто на планете», — уточняет доктор Уорбертон.
Источник
masterok
masterok Мастерок.жж.рф
Хочу все знать /наука, история, политика, творчество/
Так, а что мы уже читали про кенгуру ? Вот например о том, что Исполинский кенгуру — соавтор автомобильного кенгурятника или вот вам Гудфеллоу — кенгуру на дереве. Но вы наверняка не знали, что самый маленький представитель семейства кенгуровых – это сумчатая кенгуровая крыса, относящаяся к роду Bettongia.
Взрослые особи этого вида, бурого окраса зверьки, похожие на крупных грызунов или на миниатюрных валлаби, достигают размера 30 — 40 см, а их вес составляет в среднем 1,2 — 1,6 кг. Эти милые пушистые зверьки – миниатюрная копия кенгуру.
В настоящее время этот вид кенгуровых находится на грани вымирания. Им угрожают различные хищники. Недавно природоохранные организации Австралии всерьёз занялись охраной кенгуровых крыс. В Западной Австралии для зверьков, а конкретно для одного вида- Woylie, создали небольшой заповедник – ограждённую зону, где они находятся в относительной безопасности.
Заповедник расположен в сухом лесу у горы Гибсон. Это в 350 километрах от Перта. Строили его два года, и стоило это 1,4 миллиона долларов США.
Тим Аллард, представитель Управления охраны животного мира штата рассказывает о заповеднике: «Нижний край забора лежит на земле, это не позволяет лисам проникать внутрь, а тем, кто внутри, покидать огороженную территорию. Верхний край проседает вниз. Если хищник на него запрыгнет, то наткнется на электропровода. Небольшой электрошок сразу отпугнёт его. Кроме того, электропровода под напряжением не позволяют вскарабкаться по забору».
На западе Австралии кенгуровые крысы исчезли несколько десятилетий назад. Теперь эту ситуацию пытаются изменить. На территорию заповедника выпускают кенгуровых крыс со специальными ошейниками.
«Если кенгуровая крыса долгое время не двигается, то частота сигнала изменяется, и таким образом мы узнаём, что необходимо приехать с проверкой», рассказывает эколог Бриони Палмер, работающая в заповеднике. В будущем в заповедник планируют заселить животных девяти других видов, находящихся в Австралии на грани исчезновения. Среди них билби, валлаби и сумчатые муравьеды.
Род Bettongia пошел от архаической мускусной кенгуровой крысы, которая сейчас представлена в Западной Австралии только одним видом Woylie. В отличие от своих архаичных предков кенгуровая крыса по своему строению больше напоминает кенгуру, но от других кенгуру они отличаются наличием развитых клыков.
Кенгуровая крыса имеет массивные задние конечности, которые выдерживают большую часть веса животного. Передние лапы маленькие, однако с большими загнутыми когтями с помощью которых зверек может рыть землю.
Передвигаются они прыжками, что является характерной чертой для семейства кенгуровых.
Мех кенгуровой крысы густой коричнево-сероватого цвета, плавно переходя в серовато-желтый на животе и груди. Хвост зверька толстый, покрыт шерстью, длина хвоста примерно составляет 30 — 36 см. Основной особенностью хвоста является то, что он цепкий и с помощью него животное может собирать и переносить строительные материалы для своего гнезда.
Ранее кенгуровые крысы были распространены на всей территории Австралии, этот вид встречался на 60% территории континента. Теперь их численность сократилась и основными местами обитания остались леса юго-западной Австралии, где они населяют около 1% территории.
Уменьшение количества зверьков частично обусловлено преобразованием природных земель в фермерские угодья. Однако основные враги крыс это привезенные на континент лисы и собаки. А в последнее время к “врагам” Bettongia добавились еще и бездомные кошки.
По словам главы Управления охраны животного мира штата Западная Австралия Аттикуса Флеминга, в Австралии проживает до 20 миллионов бездомных кошек. В среднем, они убивают до пяти животных за ночь. То есть, если подсчитать, то каждую ночь они убивают миллионы животных-эндемиков, то есть тех, которые больше нигде не водятся, кроме Австралии. Каждое такое животное считается национальным достоянием континента.
Точное количество зверьков никто не знает, но известно что их осталось мало, поэтому этот вид занесен в красную книгу.
Животное ведет ночной образ жизни, поэтому весь день оно проводит в гнезде. Кенгуровая крыса нервный и пугливый зверек, он очень активно защищает свое место обитания. Однако некоторые виды, несмотря на то, что им приходится конкурировать с кроликами за корм, могут хорошо уживаться с ними и даже занимать их норы. Питаются крысы в основном грибами, которые обеспечивают их белком, также едят корни кустов, плоды деревьев и даже некоторых насекомых.
Половой зрелости самки достигают в 10 месяцев, а самцы позже в возрасте 13 месяцев. Размножаться животные могут в течение целого года. За один раз рождается один детеныш, иногда два. Период беременности длится 21 день, после рождения малыш перебирается в сумку к матери, в котором находится около 3-4 месяцев. Потом детеныш покидает сумку и живет с матерью в одном гнезде до тех пор пока следующий не покинет сумку и не займет место в гнезде. Самка в год рождает двух детенышей, а иногда при наличии корма и хороших условий — трех.
Обычно животные ведут уединенный образ жизни, но такие виды кенгуровых крыс как Woylie собираются в колонии до 60 особей. Средний период жизни зверей составляет 4-6 лет. Часто сумчатых кенгуровых крыс путают другими крысами (прыгунами), обитающими в Америке.
Что еще интересного я вам напомню про Австралию: ну например наверняка вы не знали, что есть Дикие верблюды Австралии, а вот Опаловый подземный город Кубер-Педи. Вот еще Забытый переворот в Австралии и Великая война с Эму. Вот удивительные Дьявольские камни Карлу-Карлу и красивые Водопады Улуру
Источник