Кроты живут только под землей

Кроты: Подземные одиночки

Каково это — жить под землей? Нам сложно ответить на этот вопрос. Человечество поселилось на поверхности планеты, лишь изредка углубляясь в ее недра. Нам нужны солнце, чистый воздух и хоть какой-то простор, иначе мы начинаем чахнуть. Это верно не только для людей, но и для подавляющего количества млекопитающих. Даже если многие из них живут в норах, охотятся и размножаются они снаружи.

Но, конечно, из каждого правила есть свои исключения. Кроты уверены, что солнце и простор сильно переоценены.

Гроза дождевых червей

Не каждый из нас видел крота, но представить себе его несложно. Это небольшой зверь, не более 20 сантиметров в длину, покрытый ровным красивым мехом. Вытянутый подвижный нос, крохотные подслеповатые глазки, плоские широкие лапы со здоровенными когтями — вот вам облик типичного крота. Они расселились по многим регионам планеты, но предпочитают те, где земля влажная, а зимы не слишком суровы.

Вся жизнь крота проходит в бесконечном рытье нор и поиске пищи. Его метаболизм, как и у других землеройкообразных, запредельно высок — в день кроту нужно съедать столько, сколько весит он сам. Без еды крот проживет не более 15 часов, а затем умрет от голода. Это приводит к тому, что крот не только охотится на насекомых, но и создает огромные запасы.

Основную его добычу—дождевых червей — ждет страшная участь. Крот пользуется тем, что червяка убить нелегко, прокусывает ему голову, тем самым обездвиживая, и уносит в свой подземный склад.

В таких складах может храниться до нескольких сотен парализованных червей, которых крот поедает в голодные дни, особенно зимой. Если бы дождевые черви могли общаться, наверняка кроты в их рассказах предстали бы как ужаснейшие из чудовищ. Но червям этого не дано, особенно с прокушенной головой.

Хозяева нор и тоннелей

Нора крота не ограничивается хранилищем еды. Любой уважающий себя крот роет себе уютное подземное гнездо, где отсыпается в перерывах между кормежкой. Располагается оно на глубине от полутора до двух метров, как правило, под корнями дерева, кустарника, большим камнем или человеческим жилищем.

Это не позволяет хищникам, жаждущим полакомиться кротовьей тушкой, застать копателя врасплох. Свою спальню крот аккуратно выстилает сухой травой и листьями, поддерживает там чистоту и порядок. Все кроты — убежденные одиночки, и ладят между собой только в период спаривания.

Остальное время они ревностно охраняют свою территорию, нападая на любое животное, забравшееся в их тоннели, в том числе и на других кротов. В драке за нору не исключен смертельный исход, и, более того, победитель совсем не против слопать побежденного. Вот такой каннибализм по-кротовьи.

Крот, перемещаясь под землей, раздвигает землю таким образом, что за ним остается ровный, неосы-пающийся тоннель. Ходы представляют собой систему многоярусных галерей, в основном расположенных параллельно друг другу. Владения одного крота могут простираться на многие сотни метров — в основном это охотничьи угодья. В них крот расставляет для червей своеобразные ловушки — пахучие метки из мускуса.

Впрочем, запах привлекает не только насекомых — в норы нередко забираются землеройки, поедая добычу крота до его прибытия. Также тоннелями могут воспользоваться и другие животные вроде мышей и горностаев. На свой страх и риск, конечно.

Кроты — звери небольшие, но в гневе они крайне опасны и в своих норах действуют гораздо эффективнее чужаков. Да, зрение у них довольно слабое, но обоняние на высочайшем уровне, равно как и умение ориентироваться под землей. В случае необходимости крот с необычайной легкостью ползает задом наперед.

Отрицательные и не очень

Еще одним признаком того, что люди не любят заглядывать под землю, является весьма скудное упоминание кротов в легендах народов мира. Давайте попробуем вспомнить какую-нибудь сказку о кротах? Правильно, на ум сразу приходит «Дюймовочка» Ганса Христиана Андерсена, главную героиню которой хотели выдать за противного старого крота.

К чести великого сказочника надо заметить, что крот у него изображен персонажем хоть и отрицательным, но по крайней мере богатым и аккуратным. Другой знаменитый крот — персонаж мультфильмов чешского художника Зденека Миллера. Он комичен, сообразителен и обаятелен и тем самым немного поднимает репутацию своего племени.

Из древних же сказаний кроты играют хоть какую-то роль только в славянской и околославянской мифологии. Считалось, что крот, обитая в недрах земли, занимает промежуточное положение между зверями и гадами. Неприятие солнечного света и слепота лишь укрепляли кротов в этой незавидной роли.

Кроме того, кротовины — кучки вырытой земли на поверхности — ассоциировались у наших предков с могилами, а появление крота считалось дурной приметой. В сербских, македонских и болгарских легендах нередко можно встретить мотив происхождения кротов от людей. В одной из них дети крестьянина вечно ссорились из-за участка, доставшегося им в наследство. Они так достали отца, что тот в конце концов проклял их, тем самым обратив сыновей в кротов. У каждого из них оказалось по 40 нор, но им все равно было тесно.

В другой сказке хитрый фермер хотел присвоить себе чужое поле. Для этого он закопал на нем собственного сына и в присутствии судьи спросил, чья это земля. «Твоя, твоя!» — раздался глухой голос из-под земли, и крестьянин выиграл дело. Но когда он принялся откапывать отпрыска, оказалось, что тот закопался слишком глубоко, превратившись в крота.

Борьба за огороды

Кроты достаточно комфортно чувствуют себя под землей, хоть и живут в одиночестве, а век их недолог — не более пяти лет, в том числе в неволе. У них мало естественных врагов, хищники в основном брезгуют кротами из-за резкого мускусного запаха. А вот люди когда-то активно охотились на подземных копателей.

Дело в том, что мех крота обладает уникальным свойством — он растет на шкурке идеально прямо и ложится в любую сторону при перемещении зверька под землей. Начиная с XIX века кротовьи шкурки очень ценились в России и Европе за прочность и красоту. Но в наши дни кротовий промысел совсем невелик.

Мы замечаем животных, когда те так или иначе приносят пользу или вред. Кроты отличились в обеих областях. Считается, что крот приносит немалую пользу, разрыхляя землю, обогащая ее органическими веществами и активно поедая вредных насекомых. Но фермеры, как правило, не в восторге от кротовьей деятельности, так как зверьки зачастую роют свои тоннели крайне близко к поверхности, повреждая корни растений.

При этом избавиться от крота чертовски тяжело! Казалось бы, какого интеллекта можно ожидать от крохотных слепых поедателей червей? На удивление, весьма высокого. В борьбе с кротами используются вещества с резким запахом, яды, ловушки и разнообразные шумовые устройства.

Звездонос (или звездорыл) — маленький крот, обитающий во влажных районах Восточной Канады и в северо-восточной части США.

Но, почувствовав неприятный запах или наткнувшись на западню, крот умело закопает опасный участок тоннеля, вырыв вместо этого новый. Даже если удастся прогнать крота с насиженной территории, будьте уверены — он обязательно вернется через пару месяцев, когда вы меньше всего этого ждете.

Крот человеку крот

Всю глубину неприязни к кротам можно узреть в старинной славянской примете. В Страстной четверг крестьянин должен взять кочергу и «покататься» на ней вокруг своего огорода, приговаривая: «Крот, крот, не ходи в мой огород! В день Чистого четверга тебе в ж.. .у кочерга».

Видимо, предполагается, что после такого оскорбления смертельно обиженные кроты должны убраться за тридевять земель. Хотя, если учесть огромную численность кротов и по сей день, древние неприличные заклинания на них тоже не действуют.

Так уж сложилось, что мы либо не замечаем кротов, либо не любим их. С другой стороны, кротам наша любовь тоже особо ни к чему. Приручить крота невозможно, взять с него, кроме шкурки, толком нечего. Кроты не ценят компанию даже себе подобных, что уж говорить про огромных приматов, совершенно не приспособленных для рытья прочных и уютных нор?

Не все создания матушки-природы предназначены для того, чтобы дружить с человеком или угрожать ему. В случае с кротами — достаточно обоюдного молчаливого уважения.

Источник

Глубина норы кротов. Как они живут и роют свои ходы

Крот – млекопитающее из отряда насекомоядных животных, отлично приспособленное к подземной жизни. Благодаря вывернутым передним лапкам, внешне похожим на лопаты, зверек с легкостью копает перед собой землю, а свойство ворсинок шерстки расти прямо позволяет меху легко ложиться как вперед, так и назад.

Это дает возможность животному передвигаться по подземным тоннелям в разных направлениях. Кроме того, волоски на хвосте крота выполняют функцию осязания, помогая ему ходить хвостом вперед.

Где обитают

Обитают зверьки преимущественно во влажной местности: речные поймы, опушки лесов, луга, долины рек. Кроты не могут грызть почву, как, например, грызуны. Посему поселяются, как правило, в мягком рыхлом грунте. Очень часто они появляются в наших садах и огородных участках.

Питаются животные мелкими беспозвоночными – в основном дождевыми червями, в меньшей степени мокрицами, многоножками, пауками, личинками майских жуков, гусениц и др. Иногда даже могут напасть на мышь или ящерицу, если они находятся в неподвижном состоянии.

Благодаря быстрому обмену веществ, зверьки весьма ненасытны и в течение суток способны съедать такое количество пищи, которое не намного меньше их собственного веса. Без пищи они могут находиться не более 17 часов.

Особенности рытья нор и ходов

С целью пропитания животные роют подземные ходы. Это сложная глубокая сеть многоуровневых галерей. В зависимости от предназначения тоннели бывают двух видов:

Летом первые располагаются не слишком глубоко — до 5 см. В холодное время – глубже. Узкие и длинные кормовые тоннели представляют в некоторой степени приманку для червей. Их притягивает мускусный запах зверьков. Кормовые ходы могут занимать площадь в сотни квадратных метров. А за ночь зверек способен прорыть тоннель длиной до 60 м. При этом выброса почвы на поверхность не бывает. Кроты лишь приподнимают слой земли над собой.

Жилые тоннели — от 20 см и глубже. Их зверьки используют для передвижения от гнездовой камеры к кормовым участкам или местам водопоя. Иногда глубокая нора крота имеет выход прямо к водоему. Зверьки неплохие пловцы и могут даже переплыть небольшую речку.

Гнездо, как правило, находится в безопасном месте (среди корней, под корягами) на глубине до 2 м.

На открытой местности, с более сухим грунтом, глубина залегания ходов кротов составляет не более 50 см.

Роя глубокие ходы, насекомоядные выбрасывают наверх небольшие кучи грунта – кротовины. Эти земляные бугорки могут быть особенно большими над сетью пригнездовых тоннелей – около 80 см.

Крот не впадает в спячку и проявляет активность круглый год. Зимует животное в тех же местах, где проводит и остальное время, не передвигаясь в поиске нового жилища. Можно сказать, что его жизнь в зимнее время не сильно отличается от летнего периода: все также копает тоннели в поиске пищи.

Отличие состоит лишь в том, что основная часть тоннелей зимой располагается на глубине примерно 10 см.

Здесь находится пища для зверька – различные червячки и личинки. Крот глубоко уходит под землю лишь для того, чтобы отдохнуть.

Часто животное роет ходы прямо под снежным покровом и даже в самом снегу, делая продушины для своей многоуровневой сети ходов.

На какой глубине обитают

И все-таки, давайте разберемся, на какой глубине живут кроты. Глубина обитания в любое время года остается практически неизменной – до 50см. Рыть ходы глубже животному нет смысла из-за слишком больших энергозатрат. Ведь на большой глубине они уже не в состоянии поднимать потолок хода, им доводится откопанную почву выталкивать задними лапками на поверхность. И чем глубже приходится рыть, тем все проблематичнее выполнять эту титаническую работу. Глубокая нора бывает лишь в одном случае – когда кроты устраивают себе гнездовую камеру для сна и отдыха.

Зимой крот ест меньше, чем в летний период, и опускается глубоко в почву следом за червями. На зиму делает запасы пищи, которые, как правило, состоят из дождевых червей. Зверек откусывает беспозвоночным головы, тем самым их парализуя. Запасы червей могут находиться по всей длине тоннелей или спрятаны в специальной камере. Иногда в норах и ходах животного можно обнаружить до полутысячи заготовленных таким образом беспозвоночных.

В холодную бесснежную зиму, когда почва промерзает вглубь более 50 см, животные гибнут от нехватки пищи.

В то же время, благодаря теплому меху, кроты совсем не боятся мороза. Они даже зимой могут выбираться наружу, однако предпочитают все же оставаться под снегом и вылезают из-под него нечасто. Главным врагом зверька в зимний период является именно голод.

Взрослые особи предпочитают одиночный образ жизни. Они оберегают свою территорию от себе подобных и могут загрызть насмерть.

Среди кротов даже распространен каннибализм. Вместе с тем многие хищные животные не употребляют в пищу зверьков из-за их специфического запаха мускуса.

На поверхность крот выходит очень редко — из-за особенностей строения передних лапок, которые приспособлены для рытья, животное не ходит, а ползает.

Кротовые ходы часто привлекают других зверьков. Например, землеройки залезают в них и съедают всех червей. А зимой ходами пользуются грызуны семейств мышей и хомяковых.

Отметим, что существует множество отпугивателей для борьбы со зверьком.

Источник

Тайна кротовой норы: как на самом деле живут кроты и почему мы ничего не знаем об их жизни

Почему кроты заводят семью и друзей только в сказках, а на самом деле они одиночки похлеще белых медведей, как один маленький крот однажды убил короля Англии и Шотландии и ему за это поставили памятник и почему лапки этих бархатных джентльменов никогда не ступали на ирландские земли? На все эти вопросы о доселе никому не известной жизни таинственных существ отвечает садовник и ловец кротов Марк Хамер, автор книги «Тайна кротовой норы», которая вышла в издательстве «Бомбора». «Нож» публикует фрагмент о том, каково это — жить в вечной тьме, скрываться от людей и стирать алмазные зубы о червяков, полных песка.

Кроты — невероятно сильные животные. Их крупные лапы — на каждой по два больших пальца — шириной с голову.

У них толстые выступающие мышцы на шее и в плечах, твердых, как камень. Я рабочий человек, зарабатывающий на жизнь с помощью лопаты, но лапы крота сильнее моих рук: крот легко может разжать мои сжатые пальцы и убежать.

Все остальное его тело хрупкое, нежное и гибкое, чтобы можно было развернуться в тоннеле не шире его самого. Его нос влажный и розовый, как у собаки.

Крот, на которого я охочусь, относится к Talpa europaea — европейский крот. Он длиной с мою ладонь и весит примерно столько же, сколько пустой кожаный кошелек. Он покрыт темной, голубовато-черной шерстью, мягкой и бархатистой. Она одинаково легко ложится вперед, назад и вбок, чтобы под землей он мог двигаться назад.

На ощупь он как самая лучшая в мире бархатная ткань. У него есть усы и крошечные, острые как иголки зубы.

Зубы такие крошечные, что кажутся сверкающими осколками стекла на кухонном полу спустя несколько дней после инцидента. Эти зубы — если я не поймаю крота — сотрутся через несколько лет, так как он питается червями, заполненными песчаной землей.

У него нет видимой части ушей. И если внимательно осмотреть его, расправив шерсть, то в темноте его глаза различимы, как две блестящие черные точки несильно крупнее этого знака препинания.

Он похож на гладкую бархатистую сардельку. Его задние лапы крохотные, тонкие и хрупкие, как у мыши. У него щетинистый хвост длиной в дюйм, который он поднимает вверх, чтобы нащупать потолок подземного хода.

Говорят, что если носить кошелек с прикрепленным к нему хвостом крота в виде кисточки, то он всегда будет полон.

Похоже, кроты и магические ритуалы неразрывно связаны друг с другом. Ловцы кротов знают, что пара высушенных кротовых лап предотвращает развитие ревматизма и защищает вас от несчастий. Такое поверье бытует во всей Европе.

Колдуньи признают кротов как своих, потому что они связаны с темнотой и таинственностью. Кровь и внутренние органы крота способны наделить человека даром предсказывать будущее, если проглотить свежее, еще бьющееся сердце крота (цитата из Naturalis Historia Плиния Старшего).

А если держать крота в руках, пока он не умрет, то вы приобретете дар врачевания. Различные части тела крота способны вылечить эпилепсию, предотвратить зубную боль и лихорадку, уменьшить судороги и удалить бородавки.

Ловцы кротов прежних времен могли иметь неплохой дополнительный заработок, занимаясь этими «натуральными снадобьями». Иногда их считали хитрецами, бродячими магами, которые возникали вместе с появлением кротов и исчезали вместе с ними, унося с собой свое тайное знание.

В Европе есть белые и золотистые кроты, но они редко встречаются: говорят, что если ты поймаешь одного такого крота, то умрешь в течение месяца. Я никогда не ловил такого. В одном из сообществ ловцов кротов вам дадут специальный значок, если вы пришлете им свое фото с белым кротом. У меня имеется стандартный позолоченный значок.

В Европе есть только одна разновидность кротов. В Ирландии нет ни змей, ни кротов. Во время последнего ледникового периода льдом была покрыта большая часть Европы.

Но по мере того как лед начал оттаивать — примерно 7000 лет назад, — животные перемещались на север. Многие из них не смогли добраться до Ирландии до того, как уровень моря поднялся и Ирландия стала островом.

Во всем мире существуют многочисленные разновидности кротов. Большинство из них похожи, если не сказать, неотличимы от Talpa Еurораеа.

В Северной Америке насчитывается семь разновидностей кротов:

• волосатохвостый крот,
• восточный крот,
• таунсендовский крот,
• прибрежный крот,
• широколапый крот,
• американский землеройковый крот,
• крот-звездонос.

Восточный крот — самый распространенный крот в Соединенных Штатах, встречающийся с востока от Скалистых гор и Мичигана до южной части штата Техас. Волосатохвостый крот, как предполагает название, в отличие от остальных своих собратьев имеет волосатый хвост и более темный окрас.

Землеройковый крот — единственный в Америке крот, у которого нет крупных роющих лап, как у остальных. Он не роет подземных ходов, а выкапывает неглубокие поверхностные ямки среди опавших листьев тропических лесов Тихоокеанского Северо-Запада, где он распространен.

Это единственный крот, который может ставить свои лапы плоско, а также лазать по деревьям и кустам в поисках пищи.

Его часто ошибочно принимают за землеройку, так как он самый маленький из кротов — всего четыре дюйма в длину, включая его длинный тонкий хвост.

Читайте также

Таунсендовский крот — самый тяжелый и самый крупный из всех кротов: в длину он достигает десяти дюймов. Звездонос живет во влажных и болотистых районах Северной Америки, питаясь жуками и беспозвоночными в низинах рек и болот. Он чуть крупнее европейского крота. Своими массивными лапами он очень похож на него, но хвост у него длиннее и толще.

Самое заметное отличие — «звезда» шириной в полдюйма на кончике его носа, которым он прощупывает себе путь и находит добычу. В носу у крота расположены особые, очень чувствительные к вибрации органы.

А еще у звездоноса имеются двадцать два розовых пальца, которые выглядят и двигаются почти как у морской анемоны: кроты способны находить, ловить и съедать свою добычу быстрее, чем может проследить человеческий глаз. Звездоносы строят подземные ходы, которые часто заканчиваются под водой.

Русская выхухоль — это еще один вид морского крота. Внешне она совсем не похожа на крота: у нее перепончатые лапы и длинный хвост. Она обитает семейными группами в норах на берегах рек.

Но она слепа, у нее типичный для крота чувствительный нос, и она самый крупный представитель кротовой семьи, так как достигает в длину восьми дюймов. В силу того что в настоящее время численность этих кротов сокращается из-за торговли их мехом, в России он относится к охраняемому виду.

На крошечном японском острове Йотсури — менее двух миль в ширину — обитает почти мистический крот, сенкаку. Впервые этого крота обнаружили в 1979 году, когда ученые прибыли на остров. Один из них увидел что-то движущееся в траве, ударил его башмаком и отнес домой.

Этот мертвый крот сенкаку женского пола — единственный обнаруженный представитель данного вида, так как в результате конфликта между Китаем и Японией по вопросу владения островом попасть на остров нельзя.

Есть животные, которые похожи на кротов, но не являются кротами, и животные, которые не похожи на кротов, но являются ими — природа повторяется и использует то, что есть, для заполнения пробелов.

В Австралии есть сумчатый крот, который, по сути, не является кротом, но определенно выглядит и ведет себя как крот. Он роет ходы под землей в пустынных районах, имеет крупные передние лапы и золотистый оттенок шерсти. У самок есть сумка, чтобы носить детенышей, которая, что уникально, обращена назад, чтобы в нее не попал песок.

Существуют и другие виды кротов, которые не являются кротами: медведки (или кротовые сверчки) и крабы-кроты, голые кроты-крысы в Восточной Африке, которые нечувствительны к боли, и исключительно женские популяции кротовых ящериц в Северной Америке.

Кроты встречаются на всей нашей территории, а также в нашей мифологии, поэзии и литературе. Кроты, за исключением русской выхухоли, — животные-одиночки. Но, несмотря на это, очаровательный мистер Крот из самой милой сказки «Ветер в ивах» заводит дружбу с Крысой, Жабой и Барсуком. Наверно, мы не можем не наделять человеческими чертами тех существ, которых мы не едим.

В других историях кроты также представлены далеко не обособленными животными. Крот Лилиглавс из «Хроник Нарнии» — прекрасный садовник и лидер группы воинов среди говорящих кротов.

«Данктонский лес» — это романтическая история древней империи кротов, поклоняющихся стоячим камням в Оксфордшире. Повествование изобилует сценами сражений и смелых выходок.

Во многих детских книгах крота и его друзей ждет масса увлекательных приключений. Наверно, людям трудно писать истории об одиночестве.

В феврале 1702 года Вильгельм III Оранский ехал верхом на своей лошади по кличке Соррель в Ричмонде, когда лошадь споткнулась о кротовую норку и сбросила короля на землю.

В результате он сломал плечо, и это имело для него фатальные последствия: он пал жертвой пневмонии и умер в марте следующего года.

Четырнадцатью годами ранее принц-протестант Вильгельм и его жена королева Мария свергли правящего Якова II в Англии (в Шотландии именовался Яковом VII). Однако многие фракции в Англии, Шотландии и Ирландии и других странах были сторонниками свергнутого Якова II. И это придало «якобитский налет» кроту, «маленькому джентльмену в черном бархате» — фраза, которую иногда можно услышать и сегодня.

В Сент-Джеймсском парке в Лондоне стоит удивительная бронзовая статуя. Вильгельм, в свободной классической одежде, гордо восседает на лошади — король-победитель, — голова лошади отведена назад и высоко поднята, грива красиво струится, а рядом с ее левым задним копытом — маленькая кротовая норка.

В земле крот — часть пищеварительного процесса самой земли. Он ест червей, которые едят листья, которые они затаскивают в свои крошечные норки.

Крот оставляет подсказки, говорящие о его жизнедеятельности, на земле, написанные лишь ему понятным языком: запутанная и неясная история о том, где он находится и насколько глубоко.

В день крот способен прокопать ход длиной около двадцати метров, утрамбовывая своими крупными лапами почву в потолок и стены.

Еще он проталкивает землю вперед, и в итоге ему приходится толкать большие массы земли. Он делает ответвление и выталкивает землю на поверхность. Иногда я мельком успеваю заметить, как он высовывает свои гигантские розовые лапы из норы.

Кроты могут копать под стенами, тропами и заграждениями, они способны переплывать реки и ручьи и рыть под фундаментами зданий. В своем трехмерном мире крот двигается вверх и вниз, крутится и поворачивается, чтобы обойти камни и корни в поисках пищи.

Тоннели, где кроты кормятся, имеют извилистый маршрут: они могут пересекаться и расходиться в разных направлениях.

Может быть интересно

Я слышал истории о том, как глубоко под землю уходят кроты. О том как, например, кладбищенский сторож видел крота, бегущего по дну пустой могилы . Эту историю я слышал несколько раз, но никогда от того, кто видел это собственными глазами. Мир держится выдумкой.

Кроты строят как минимум два вида тоннелей: тоннели для кормежки, которые закручиваются, меняя направление, и постоянные тоннели, которые часто тянутся вдоль границ поля, вдоль основания стен и под заборами и живыми изгородями, куда стекает влага и где почва остается сырой и нетронутой.

Постоянные тоннели зачастую довольно глубокие и образуют костяк кротовой системы: это его дом. Если здесь много еды, крот будет просто патрулировать эти тоннели в поисках упавших туда червей и жуков.

Кроты живут только на своей территории и хорошо ее знают: они помнят дорогу под землей в темноте и быстро двигаются. Складывается впечатление, что они питаются в разных частях своей системы по кругу, сначала вычищая всю свою добычу в одном участке, а потом двигаясь дальше в течение дня или дольше.

Они проворные и быстрые. Любые изменения в тоннеле, привнесенные ловцом кротов или любым пробравшимся в него существом, напугают их. И тогда они заблокируют его и переберутся в другую часть той же системы, построив новые ходы и вырыв новые холмики земли. Куницы и горностаи будут подкапывать тоннели и охотиться на кротов, и крот спасется бегством, засыпая за собой подземный ход.

Если крот встретится нос к носу с другим кротом не в период спаривания и не повернет назад, они станут драться, защищая тоннель, пока один из них не будет смертельно ранен и не уйдет умирать. Драки между животными — это норма, когда дело касается дележа территорий.

Крот, вероятней всего, погибнет в результате внутренних повреждений, так как его кровь имеет очень малую способность к свертываемости: они могут истечь кровью и умереть даже от самых незначительных повреждений.

Время от времени кроты пробивают тоннели к соседям, и тогда в объединенных системах тоннелей они перекликаются друг с другом, чтобы убедиться в том, что не встретятся, как велосипедисты на тропинке вдоль реки, сигналящие, чтобы не столкнуться с другими пешеходами и ездоками.

В течение лета под землей может счастливо проживать любое количество кротов, даже не подозревая о своем близком соседстве. Но по мере того как начинает холодать и черви уходят глубже в землю, пищу становится труднее найти, и кроты начинают расширять свои территории, и вот тогда ко мне обращаются за помощью: на поверхности появляются свежие холмики земли.

Взрослые кроты редко отваживаются вылезти на поверхность. Находясь наверху, вне своих подземных ходов, они медленны, аппетитны и уязвимы, и их быстро съедят.

Там, где обитают кроты, часто встретишь ворон и других птиц, ждущих, когда те вывернут на поверхность червей. Однако вороны и хищные птицы при возможности прихватят заодно и крота. Домашние кошки и лисы тоже будут ждать исподтишка рядом с движущимися холмиками и прыгнут тотчас же, как только на поверхности покажутся лапы крота.

Большинство кротов выбираются на поверхность только тогда, когда покидают гнездо весной, будучи еще молодыми. Они проходят приличные расстояния от дома и начинают копать свою собственную систему тоннелей. Или, если повезет, находят оставленное жилище.

Никто не знает, как они понимают, что отошли уже достаточно далеко от дома. Каким образом любое живое существо выбирает свою территорию? Я предполагаю, что они задействуют свое обоняние: когда запах дома исчезает и они не чувствуют запаха других кротов, то начинают копать. Прежде им никогда не приходилось копать, и они делают это либо инстинктивно, либо в попытке спастись от хищника.

Я слышал, что в периоды засухи люди находили кротов на траве, где почва пологая, а земля сухая. Возможно, они ищут воду или пищу. И очевидно, что иногда в периоды спаривания они перемещаются по поверхности. Но я такого никогда не видел. Моя территория в районе Южного Уэльса и Вейл-оф-Гламорган — это по большей части плодородная и глубокая фермерская земля, и кроты там остаются под поверхностью.

В темноте под землей нет ни дня, ни ночи. Похоже, что у кротов четырехчасовой цикл: они питаются четыре часа, потом спят четыре часа в одном из нескольких гнезд в системе тоннелей.

Кротовые холмики появляются в садах за ночь, потому что в это время они обычно ведут себя тише всего. Но в спокойном месте они могут появиться в любое время.

Я читал, что в сутки им нужно съедать объем пищи, равный более половины их веса. А в год они съедают до 20 кг червей.

Кроты фактически слепы. Европейские кроты могут различать свет и темноту, но не больше: они не способны фокусировать взгляд. Другие же виды, вроде русской выхухоли, абсолютно слепы. Кроты пройдут прямо над мертвым червяком, не заметив его, но выследят живого, движущегося червя, находясь на определенном расстоянии от него.

Они вытягивают их из стен тоннеля или выковыривают из нижней его части, съедая сначала голову червяка и протягивая его между пальцами, как веревку.

Кроты перемещаются там, где перемещаются черви. И когда погода заставляет червей уходить глубоко в землю, кроты уходят глубже вслед за ними. Даже самый сильный дождь не проникает в глубокую почву — только в долине, когда земля затоплена или если вокруг много деревьев.

Дождевая вода уходит с поверхности и просачивается сквозь подземные ходы, оставаясь прямо под поверхностью. Подобно деревьям, подземные ходы — часть той системы, с помощью которой природа предотвращает наводнение и эрозию почвы.

Несмотря на то что кроты хорошо плавают благодаря своим крупным лапам, они могут утонуть в затопленных тоннелях, как и черви. Кроты или черви, за которыми они охотятся, могут быть чувствительны к атмосферному давлению. Однажды я в течение дня или двух наблюдал, сидя на холме, за тем, как на его склоне появляются новые холмики земли, когда давление падало и начинался дождь.

Источник