Крысы для поиска мин

Крысы-саперы никогда не ошибаются

Сапер ошибается только один раз. С тех пор как люди придумали мины, чтобы эффективнее убивать друг друга, военные мечтают найти такого сапера, который никогда бы не ошибался. И вот, похоже, мечты военных наконец сбываются. В роли умных миноискателей ученые предлагают использовать животных, никогда не пользовавшихся у людей особой любовью, — крыс..

Правда, далеко не все крысы могут заниматься этим сложным и опасным делом. Пока ученые смогли обучить на сапера только представителей вида «гамбийская сумчатая крыса» (Cricetomys gambianus), которая является одной из самых крупных крыс в мире. Длина ее тела может превышать 50 сантиметров, а весит этот гигантский грызун около 3 килограмм.

Я, кстати, не оговорился: это действительно грызун, хотя слово «сумчатая» в названии вида заставляет думать, что речь идет о родственнике кенгуру, коал и опоссумов — животных, имеющих складку кожи на брюхе, в которой прячутся их детеныши. Толстенькое брюшко гамбийского гиганта абсолютно гладкое, никакой сумки там нет. А сумчатой эту суперкрысу прозвали за защечные мешки, которые у нее (впрочем, как и все остальные части тела) достигают огромных размеров.

До последнего времени гамбийские сумчатые крысы относились к семейству мышиных (Muridae), однако теперь их выделили в отдельное семейство, русское название которого звучит весьма забавно — «зайцегубохомячковые» (Nesomyidae). Все представители данной группы обитают исключительно в Африке и на Мадагаскаре. Что касается самих гамбийских гигантов, то они предпочитают обитать в засушливых районах, вроде сухих саванн или полупустынь.

Эти гигантские существа ведут, как правило, общественный образ жизни. В отличие от всем известных серых крыс, или пасюков, гамбийские суперкрысы активны практически круглосуточно, хотя не любят выходить из убежищ в жаркий полдень.

Питаются эти флегматичные и добродушные гиганты по большей части растительной пищей, отдавая предпочтение земляным орешкам и сладким корнеплодам. Время от времени они устраивают набеги на банановые плантации — эти фрукты крысы обожают настолько, что готовы залезать за ними на хрупкие травянистые стволы банановых «деревьев», что при их размерах и весе не очень-то просто.

Среди крысиного племени гамбийские гиганты отличаются не только впечатляющими размерами, но и долголетием. Они живут 8-10 лет. При этом они достаточно дружелюбно относятся к человеку, быстро привыкают к неволе. В результате чего в африканских странах этих зверьков с давних пор держали как домашних питомцев.

Именно на этих чувствительных, добродушных и, кстати, весьма сообразительных животных обратил внимание бельгийский ученый Барт Уитдженс, который с 1998 года занимается проблемой безопасного разминирования смертоносных минных полей, оставшихся в Африке после многочисленных гражданских войн ХХ века. Он, как и многие другие специалисты, давно осознал, что практически у всех методов обнаружения противопехотных мин есть недостатки. Металлоискатели не отличают мину от ржавого гвоздя, а также не могут обнаружить смертоносное оружие, если его поверхность сделана из пластика. Бронированные бульдозеры оказываться эффективными только на ровных поверхностях, которых в Африке не так уж и много.

Давние четвероногие помощники саперов, служебные собаки, натренированные на поиски мин, в условиях жаркого климата быстро устают, что приводит к многочисленным ошибкам, а если они ошибаются, то, сами понимаете, взлетают на воздух. Как показывает статистика, они гибнут не намного реже, чем люди. При этом обучение каждой такой собаки весьма дорогое удовольствие, которое могут позволить себе далеко не все страны Черного континента.

Исходя из этого, Уитдженс решил привлечь к данной ответственной работе гамбийских крыс. Он прекрасно понимал (и эксперименты это доказали): даже если крыса ошибется, то ее здоровью и жизни ничего не угрожает — они слишком легкие, чтобы вызвать срабатывание противопехотной мины. Кроме того, ученый обратил внимание на ряд публикаций американских биологов, которые еще в 70-х годах прошлого столетия установили, что лабораторные крысы способны различить запах взрывчатых веществ.

Итак, воодушевленный исследователь приступил к созданию первой в мире саперной школы для крыс. Ее название звучит весьма впечатляюще — HeroRAT, то есть «Героические крысы». В нее принимают крысят в возрасте пяти недель, которых только-только забрали у матери. Сначала грызунов знакомят с внешним миром. Однако делают это не совсем так, какпоступили бы их родители: крысят приучают к громким звукам, их катают на грузовике и в автомобиле, заставляют общаться с новыми людьми, то есть добиваются, чтобы новая работа не вызывала стресс у этих весьма осторожных и, в общем-то, пугливых животных.

После того как крысята привыкнут к людям и их шумному окружению, их начинают обучать азам саперной профессии. Сначала четвероногих саперов учат связывать щелчок пальцами с угощением — в виде банана или арахиса. Потом им предъявляют кусочки взрывчатки и другие предметы, связывая положительную реакцию на нужные запахи с щелчком.

Уитдженс так охарактеризовал обучение своих подопечных: «Мы делаем то же самое, что делал Павлов со своими собаками. Тротил — значит еда. Тротил — значит щелкающий звук, значит еда. Так мы с ними общаемся». По словам ученого, крыса пойдет на все, чтобы заполучить лакомство. «Все, чего хочет крыса, — это найти цель и получить вознаграждение, — отмечает один из коллег Уитдженса. — Они действуют почти механически, зато весьма эффективно».

После того как в лаборатории крысы демонстрируют, что узнают нужные запахи, издаваемые взрывчаткой, тренировки переводят на воздух, где зверьки знакомятся с тактикой противоминных работ. Суть ее состоит в следующем. Сначала наставники четвероногих саперов просят военных отметить границы опасной зоны и проделать ряд узких проходов (вручную или при помощи техники). В конечном счете поле разбивается на отдельные участки 5 на 20 метров, по границам которых могут спокойно проходить люди.

Затем два крысиных тренера становятся по разные стороны от прямоугольника и натягивают между собой струну, удерживая ее около земли. По этой струне скользит кольцо, привязанное коротким поводком к шлейке, надетой на четвероногого сапера. Такое ограничение необходимо вовсе не для того, чтобы зверек не убежал (он этого делать не собирается, ведь иначе останется без угощения): просто постепенное смещение троса гарантирует, что крыса не оставит без внимания ни одну пядь внутри отмеченного прямоугольника.

За один проход зверек обрабатывает полоску шириной полметра. Нужно сделать всего 40 перестановок струны — и участок оказывается полностью исследованным. Получается, что 100 квадратных метров крыса-сапер обследует всего за полчаса, что заметно быстрее, нежели тут работал бы человек. Для сравнения: двум саперам требуется целый день на то, чтобы очистить 200 квадратных метров минного поля, а крысы с этим справляются меньше чем за два часа.

Если же крыса унюхала взрывчатку, то она начинает скрести землю лапками в этом месте. После подобного сигнала маленький сапер получает от человека кусочек банана или еще что-нибудь вкусное, тренеры же тем временем отмечают мину флажком. Потом ее извлекут саперы или дистанционно взорвут. Для большей уверенности работники HeroRAT иной раз пускают на тот же участок вторую крысу и сверяют их «показания». Также крысы всегда премируются лакомством после окончания работы на всем участке, вне зависимости от того, нашли они что-нибудь или нет.

В конце обучения, которое длится около года, крысам устраивают экзамены, которые проводятся на нескольких фиктивных минных полях. Только самым смышленым и чувствительным выпускникам доверяют реальное разминирование, остальным крысам находят работу в других проектах организации. Например, их используют во время землетрясений для обнаружения заваленных обломками людей или для поиска оружия и наркотиков в аэропортах.

Уитдженс уверен, что крыс-саперов ожидает блестящее будущее. По его словам, обучить этого зверька находить взрывчатку гораздо легче, чем подготовить для этих целей служебную собаку. Кроме того, ученый считает, что сумчатые крысы подготовлены к этой работе самой природой, ведь поиск мины мало чем отличается от поиска земляных орешков, которому данные грызуны посвящают большую часть своей жизни.

«У крыс всегда была плохая репутация, — говорит Уитдженс. — Чаще всего в них видят только вредителей и разносчиков заразы. Мы стараемся донести до людей, что крысы чрезвычайно коммуникабельные, умные и милые существа».

С этим нельзя не согласиться. Если учесть, что за пять лет в одном только Мозамбике крысы обезвредили почти 2 миллиона квадратных метров минных полей, то уже одним этим заслужили право считаться «лучшими друзьями человечества».

Читайте самое интересное в рубрике «Наука и техника«

Добавьте «Правду.Ру» в свои источники в Яндекс.Новости или News.Google, либо Яндекс.Дзен

Быстрые новости в Telegram-канале Правды.Ру. Не забудьте подписаться, чтоб быть в курсе событий.

Источник

Гигантская крыса-сапер получила золотую медаль за храбрость. Она нашла десятки наземных мин

Автор фото, PDSA/PA

Крыса по имени Магава — обладатель золотой медали за разминирование полей в Камбодже

Гигантская африканская сумчатая крыса по имени Магава получила престижную награду за разминирование полей в Камбодже. Работая намного быстрее людей с металлоискателями и без риска подорваться самому, 70-сантиметровый грызун за свою карьеру помог найти 39 наземных мин и 28 неразорвавшихся боеприпасов.

Золотую медаль Магаве присудила британская благотворительная организация PDSA, предоставляющая ветеринарную помощь питомцам малоимущих. С 1943 года PDSA вручает награды животным, отличившимся храбростью в военных условиях, а с 2002-го — еще и тем, которые проявили особый героизм в мирное время.

«За преданность долгу и спасение жизней в ходе выявления и обезвреживания смертоносных наземных мин в Камбодже», — гласит сертификат, переданный крысе Магаве.

В Камбодже, по оценкам специалистов, до сих пор зарыто порядка шести миллионов мин, оставшихся в земле после гражданской войны 1970-1980-х годов. Только за прошлый год от них погибло 77 человек. Около 40 тысяч жителей страны имеют ампутированные конечности — это самая высокая цифра в мире.

Крыса Магава стала первым грызуном, которому досталась медаль PDSA — аналог британского Георгиевского креста для животных. Все предыдущие лауреаты были собаками.

Источник

Сумчатые сапёры: как крысы Африку спасают

После небольших, но многочисленных войн на африканском континенте стало совсем плохо. Ни в футбол погонять, ни в лес сходить. Везде поджидают оставшиеся с войны мины. Сапёров мало, их время очень дорого стоит. Что же делать? Один бельгиец предложил использовать в качестве сапёров гигантских крыс.

После небольших, но многочисленных войн на африканском континенте стало совсем плохо. Ни в футбол погонять, ни в лес сходить. Везде поджидают оставшиеся с войны мины. Сапёров мало, их время очень дорого стоит. Что же делать? Один бельгиец предложил использовать в качестве сапёров гигантских крыс.

Допустим, ты крыса. Нет, не мастер Сплинтер, а самая обыкновенная крыса. И вот ты хочешь прожить свою крысиную жизнь достойно. Подняться над собой, достигать целей, приносить обществу пользу. И как быть? В космонавты тебя не возьмут, в корпус морской пехоты тоже. Но не отчаивайся, можно пойти в сапёры!

Эхо войны

Противопехотные и противотанковые мины — оружие простое, дешёвое и эффективное. Сапёры быстро засеивают участки земли минами и превращают вчерашние поля и дороги в непроходимые полосы смерти.

Проблема тут одна: мамин принцип « намусорил — убери за собой» с военными не работает. После окончания боевых действий никто не спешит заниматься разминированием. Это долго, дорого и опасно. А минные поля так и продолжают ждать своих новых жертв: грибников, заблудившихся туристов и любопытных пацанов.

Наиболее остро вопрос с минными полями стоит в Африке. Частые войны, отсутствие денег и высокий уровень пофигизма превратили многие страны чёрного континента в некое подобие игры « сапёр». Только вот в финале « игрока» ждёт не game over, а искалеченные жизни и новые могилы на окраине деревень.

Мировой общественности как правило пофиг. Денег на этом не сделаешь, а возни много.

APOPO — это звучит гордо

Не пофиг стало бельгийцу Барту Витдженсу. Он так впечатлился статистикой смертей и увечий от мин, что в 1998 году организовал бельгийскую некоммерческую организацию APOPO ( в переводе на русский — « разработка средств обнаружения противопехотных мин»).

В детстве Барт держал крыс и других грызунов, а во время обучения в университете узнал об их умении находить мины и взрывчатку по запаху. Кроме того — в отличие от собаки — крыса не сможет случайно активировать боеприпас: грызун слишком лёгкий.

Итак, что мы имеем? Если обучить крыс, то можно получить на выходе недорогую, хорошо тренированную и массовую армию хвостатых сапёров, способных обнаруживать противопехотные и противотанковые мины. Причём без дорогостоящей техники.

На роль сапёров из всего многообразия грызунов выбрали африканских ( гамбийских) сумчатых крыс ( Cricetomys gambianus). Почему именно их? Африка для них — родной дом. Они хорошо ориентируются и привычны к жаркому климату. Выносливы и устойчивы к болезням. По сравнению с другими родственниками достаточно долго живут. Но главное — у них превосходное обоняние.

Мина — дура, сапёр — молодец

Первые эксперименты в Бельгии в конце прошлого века дали положительные результаты. Грызуны отлично чуяли даже следовые количества взрывчатки ( этот термин применяется для обозначения крайне малого количества вещества, на пределе обнаружения), хорошо обучались и рвались работать.

В 2003 году проект вместе с « хвостатой армией» переехал в Танзанию, в Морогоро, на базу местного агротехнического университета.

Именно там стартовала программа HeroRAT ( «Крыса-герой») по обучению крыс-сапёров на постоянной основе.

Всё проходит по заветам великого Ивана Павлова.

Сначала зверька приучают к тому, что по щелчку пальцами он получает вкусный орех или кусочек банана. Затем процесс усложняют: крыса чует нужный запах, встает в стойку, щелчок — и снова кусочек лакомства. По итогу щелчки отменяют и остаётся только чёткая работа: почуяла нужный запах, встала столбиком, получила угощение.

Затем тренировки переводят в поля. Длительность обучения — около года, по окончании которого из крыс-курсантов отбирают самых лучших. « Троечников» отправляют на другие проекты APOPO, где цена ошибки не так высока.

Крыса-трамвай

Как происходит процесс разминирования? Увы, но без профессиональных сапёров всё же никак. Они проделывают в минных полях узкие, безопасные дорожки на расстоянии 20 метров друг от друга. По двум дорожкам идут крысиные тренеры, держа за два конца длинную проволоку. На проволоке — кольцо, привязанное к « упряжи» крысы. И на этом кольце, как трамвай или троллейбус по проводу, она бегает от одного конца проволоки к другому. Пробежала двадцать метров, проволочную струну подвинули вперёд, и бегом в обратную сторону. Крыса не убежит: проволока нужна лишь для уверенности, что зверёк обнюхал всю обрабатываемую площадь.

Если крыса остановилась, на этом месте ставят флажок и продолжают работу. « Крысиные гонки» сильно экономят время профессиональных сапёров. 100 квадратных метров площади грызун пробегает и обследует всего за полчаса. Что быстрее, чем мог бы сделать военный.

Боевое крещение хвостатые труженики прошли в 2003 году и с тех пор постоянно работают на территории нескольких африканских стран. Обследуют потенциально опасные места.

А нюх как у собаки, а глаз как у орла

Есть ещё одна задача, которую помогают решить крысы: поиск мест, где потенциально требуется работа сапёров. Для этого воздух с различных участков вдоль безопасных дорог собирают в пробирки и везут в APOPO. А там уже смотрят, на какие из образцов отреагировали крысы. Другими методами решить эту проблему очень сложно.

Кроме прочего грызунов учат чуять туберкулёз в образцах слюны. И это получается у них даже лучше, чем у специалистов с оборудованием. Так что крысиный метод практикуют чтобы исключить ошибку, когда врач ставит диагноз, а тесты не показывают наличия туберкулезных бактерий. Крыса может за десять минут обнюхать четыре десятка проб, получая лакомство за каждый проблемный экземпляр.

Крыса — это звучит гордо

Вот так усилиями нескольких человек и крыс удалось создать проект, спасающий десятки — а то и сотни — жизней ежегодно. АРОРО существует исключительно за счёт пожертвований и спонсорской помощи.

Только в Мозамбике крысы обнаружили 13274 наземные мины и вернули людям более 11 миллионов квадратных метров площади. В Камбодже « хвостатая армия» обследовала более 14 миллионов квадратных метров площади и нашла 4599 боеприпасов.

И это далеко не всё. Грызуны и люди продолжают свою работу в Анголе и Зимбабве. Везде, где земля напичкана смертоносной « начинкой», на помощь придут маленькие смешные зверьки.

Вы всё ещё не считаете, что сумчатая крыса — звучит гордо?

Источник