Крысиный король — несколько крыс с запутавшимися хвостами
credit: Wikimedia
В холодное январское утро в 2005 году в деревне Сару на юге Эстонии фермер Рейн Киив и его сын сделали любопытное открытие. На песчаном полу своего сарая они обнаружили группу из 16 крыс, хвосты которых необъяснимо запутались в узел. Крысы пищали и изо всех сил пытались убежать, но чем больше усилий они прилагали, тем больше затягивался узел. Семь из них уже были мертвы. Сын Рейна решил покончить с этой дьявольской сценой и добил палкой остальных несчастных животных. Фермер не знал тогда, что он стал свидетелем чрезвычайно редкого явления, которое называется «Крысиный король». За прошедшие 5 столетий было документально зафиксировано приблизительно 60 крысиных королей, несколько сохранившихся экземпляров хранятся в разных музеях.
Крупнейший известный крысиный король был найден в 1828 году в камине мельника в Бухейме, он состоит из 32 крыс и хранится в музее Мавритании в Альтенбурге, Германия. Еще один экземпляр, крысиный король Сару, находится в Музее естественной истории Тартуского университета, он помещен в банку со спиртом и выставлен для всеобщего обозрения.
Причины появления
Ученые до сих пор спорят, что вызывает появление этой причуды природы. Согласно одной гипотезе, крысиный король создается, когда крысы испуганы и нервно схватывают друг друга своими хвостами. Другая версия винит во всем холод, из-за которого крысы прижимаются друг к другу, чтобы согреться, а их хвосты случайно склеиваются древесным соком, кровью, едой или фекалиями. Этот связующий материал замерзает, когда животные спят, и как только они пробуждаются, то пытаются освободиться, двигаясь в разных направлениях, что запутывает их хвосты еще больше в сложные узлы.
И это объяснение звучит довольно правдоподобно, учитывая тот факт, что большинство крысиных королей были обнаружены зимой в холодных странах. Еще одной особенностью этого явления является то, что все клубки крыс с запутанным хвостами образовались только из одного вида — черной крысы. Поэтому профессор Андрей Милютин из Тартуского университета считает, что крысиные короли образуются в регионах, где два фактора совпадают — холодные зимы и присутствие черной крысы.
Кстати, крысы — это не единственное животное, которое таким образом может запутаться в своих хвостах. В 2013 году в Регине, Канада, шесть живых белок были найдены вместе, образовав «короля белок», поскольку сосновый сок склеил их хвосты. Понадобилась помощь ветеринаров, чтобы их разделить.
Источник
masterok
masterok Мастерок.жж.рф
Хочу все знать /наука, история, политика, творчество/
В холодное январское утро 2005 года в деревне Сару на юге Эстонии, фермер Рейн Киев и его сын, сделали любопытное открытие. На песчаном полу своего сарая они обнаружили группу из 16 крыс, хвосты которых необъяснимо запутались в узел. Крысы пищали и изо всех сил пытались сбежать, но чем сильнее они пытались, тем больше затягивался узел. Животные, по-видимому, пытались выкопаться из узкой норы, но в борьбе друг с другом, некоторые из них погибли под песком. Семь крыс в клубке уже были мертвы. Сын Рейна решил покончить с дьявольской сценой, взяв палку, убил остальных несчастных животных.
Рейн Киев не знал тогда, но то, что он обнаружил, было чрезвычайно редким явлением, называемым «Крысиный Король».
Словосочетание «крысиный король» у большинства людей ассоциируется со злым героем сказки «Щелкунчик» – огромной крысой с тремя головами, повелевающей своими подданными. Именно так, по мнению обычного человека, выглядит король в крысином королевстве.
Кто-то мыслит более прагматично и считает таким королем некую крысу, восседающую на вершине иерархической пирамиды и управляющую своими «подданными». Именно «слуги» обеспечивают его едой, питьём и другими благами, хотя внешне владыка ничем не отличается от своих же подчиненных.
Аналогично, крысиным королем не называется какая-то особь, занимающая привилегированное положение в крысиной колонии. Хоть определенная иерархия в крысиной колонии и существует, «лидера» её не принято именовать королем. Более того, ученые сильно сомневаются, что крысы с запутанными хвостами способны долго жить и занимать хоть какое-то значимое место в иерархической пирамиде.
А что в действительности представляет собой крысиный король с точки зрения науки?
С научной точки зрения крысиный король — это редкий природный феномен, при котором хвосты у нескольких крыс переплетаются так прочно, что животные не могут их распутать. Попавшие в такую беду зверьки не способны согласовывать свои движения и, как следствие, не могут целенаправленно перемещаться и добывать пищу, а потому быстро гибнут от голода.
Главная загадка крысиных королей заключается в том, что никто никогда не находил их живыми – задокументированы лишь находки давно иссохшихся трупов. Нет ни фото, ни видео, ни сообщений ученых о живых крысиных королях, а значит, нет и твердой убежденности в том, что такие короли могут жить хоть какое-то время.
С другой стороны, сложно представить, чтобы хвосты у крыс сплетались в нераспутываемый узел после смерти. Как раз наоборот, правдоподобной выглядит версия о том, что именно из-за постоянной суеты зверьков их хвосты могут образовать такой узел.
Также правдоподобно предположение о том, что, собственно, спутанные хвосты не дают зверькам нормально добывать пищу и приводят к гибели.
Известно ведь, что крысы не могут голодать дольше 3-4 дней. А значит, после запутывания хвостов животные обречены.
Большинство ученых трактуют эти данные так: по редко возникающим причинам хвосты у крыс слипаются и перепутываются, после чего животные относительно быстро погибают либо от голода, либо от тех же причин, которые вызвали перепутывание хвостов. И причины эти могут быть достаточно банальными, несмотря на уникальность их последствий.
Причины, по которым крысы могли бы срастаться хвостами
Гипотез о причинах появления крысиных королей несколько. Рассматривая их, нужно учитывать фактические данные:
— Все крысиные короли обнаруживались только в местностях с умеренным и холодным климатом;
— Этот феномен известен только для черных и рисовых крыс, а также мышей. У пасюков крысиные короли не известны и никогда не обнаруживались.
— Некоторые исследователи считают, что крысы «срастаются» хвостами из-за жизни в очень тесных помещениях, где сами хвосты постоянно переплетаются и рано или поздно могут завязаться в узел.
Другие специалисты полагают, что причины переплетения — это антисанитария, при которой хвосты зверьков слипаются из-за остатков пищи на них, крови, грязи и земли.
Но эти гипотезы не объясняют всех фактов. Не понятно, например, почему, короли не обнаруживаются в тропиках, где крысы более многочисленны, живут очень плотными колониями и зачастую устраивают гнезда в подстилке садов и плантаций, среди гниющей листвы и плодов? Ведь вероятность слипания хвостов здесь выше…
Более вероятна теория о том, что хвосты у крыс смерзаются при ночевках в холодных норах. В такие убежища зверьки забираются в больших количествах, чтобы согреться, но в особенно холодные ночи даже скопление их не обеспечивает достаточной температуры – в итоге влага на волосках замерзает, хвосты слипаются. Антисанитария здесь также способствует слипанию хвостов (часто они оказываются перемазанными экскрементами), но главной причиной не является. После пробуждения зверьки пытаются разбежаться, мечутся в разные стороны и запутываются ещё сильнее.
Достаточно нескольким десяткам волосков на двух (или более) хвостах слипнуться, чтобы зверьки не смогли без травм рассоединить их. Человеку, который хоть когда-нибудь прилипал языком к мерзлому металлу, подобное явление совершенно понятно.
Кроме того, гипотеза о смерзании хвостов объясняет некоторые факты. У серых крыс не бывает «королей», потому что хвосты у них короткие и менее подвижные, чем у черных, их сложнее запутать. В теплом же климате никакие крысы не попадают в условия, при которых хвосты могут примерзать друг к другу.
Поэтому именно смерзание во время коллективных ночевок считается наиболее достоверной причиной появления крысиных королей. Она означает, кстати, что такое событие — лишь трагедия для зверьков. Их точно не кормят сородичи, они точно не обладают никакой «властью» и обречены на мучительную смерть от голода, холода и стресса.
Эта же теория объясняет, почему не обнаруживались живые крысиные короли. Мало того, что этот феномен очень редок, ещё и зверьки с запутанными хвостами не могут выбраться из своих убежищ и попасться на глаза человеку. После того, как животные оказались в «западне», они погибают от голода на пятый-седьмой день.
Ничтожно мала вероятность того, что именно за эти дни человек найдёт и вскроет укрытие. И если даже случай из Эстонии – правда, он является тем самым исключением, которое подтверждает правило.
Источник
masterok
Мастерок.жж.рф
Хочу все знать /наука, история, политика, творчество/
Как-то мы с вами обсуждали такое явление в природе, как «крысиный король». Оказывается раньше грызунов, запутавшихся хвостами в один узел, раньше находили только умершими — из-за этого многие сомневались в реальности явления.
И вот житель Ставропольского края обнаружил на арбузном поле живого «крысиного короля» — это один из первых случаев в мире
21 августа рабочий из Ставрополя по имени Алибулат заснял редкое природное явление — так называемого «крысиного короля». В трёхминутном ролике он показал пятерых полевых мышат, связанных хвостами в один узел. На это в твиттере обратила внимание иллюстраторка Кристина Бояркина.
Алибулат обнаружил «короля» в арбузном поле. По его словам, мышат связала мать в попытке спасти от затопления: перед этим по поливному каналу пустили воду, которая достигла норы грызунов — тогда животное якобы привязало детёнышей к ветке арбуза над уровнем воды.
На самом деле, мышата почти наверняка связались в узел сами — это редкое явление, засвидетельствованное в том числе в нескольких музеях. Ранее найденные «короли» состояли из уже умерших животных, поэтому некоторые исследователи сомневались в естественном происхождении явления.
Обычно «крысиный король» состоит из пяти-шести грызунов, но находили и связки из 30 крыс. Считается, что животные спят в кучках, пытаясь согреть себя и потомство, а потом не могут распутать хвосты. Зоолог Альфред Брем в книге «Жизнь животных» отмечал, что «короли» не могут самостоятельно передвигаться, поэтому их сородичи нередко приносят им пищу.
«Крысиный король» в Зоологическом музее Страсбурга
29 августа Алибулат записал новый ролик: он вернулся на место находки и показал высохшую нору грызунов, в которую вернулись её жители. «Вода отошла, а мышь вернулась в свою нору, есть признаки, что она живёт там. Арбузик подрос с тех пор», — добавил он.
В ещё одном коротком ролике Алибулат показал, как распутывал грызунов. Это получилось не сразу, но в конце концов животные оказались на свободе — мужчина высушил их на солнце и отпустил.
Источник
Почему и как образуются крысиные короли
О крысах, своих самых близких и самых ненавистных соседях, люди во все времена слагали легенды. Вспомним Гамельнского крысолова, якобы выманившего крыс из города игрой на флейте в 1284 году, или фантастические рассказы времен перестройки о гигантских крысах-людоедах, обитающих в московском метро. Но вот что удивительно: некоторые, на первый взгляд совершенно невероятные истории о крысах получают научное подтверждение. Крысиный король, например, существует на самом деле.
К монархии это явление все же отношения не имеет. Крысиным королем называют не одно животное, а группу крыс с переплетенными хвостами. Связка может насчитывать от двух до нескольких десятков животных. Вводящее в заблуждение название пришло, видимо, из немецкого языка (Rattenkonig), где оно употреблялось веками как в прямом смысле, так и в переносном, обозначая человека, живущего за чужой счет. Немецкий натуралист Конрад Геснер в XVI веке объяснял это выражение так: «Говорят, что крыса в преклонном возрасте становится очень большой, и молодые крысы кормят ее. Такую крысу называют крысиным королем». Лишь с XVIII века название «крысиный король» закрепилось за связкой крыс. Это своеобразное явление обнаруживается очень редко, и все же крысиный король появляется время от времени то в одной, то в другой стране, вызывая у людей изумление и страх. Последний визит он нанес два года назад в Эстонию.
16 января 2005 года Рейн Кыйв, хозяин хутора Алавески, расположенного в деревне Сару на самом юге Эстонии, отправился, как обычно, кормить фазанов. Заглянув под навес, где была кормушка, он увидел нечто необычное. На песчаном полу металась группа крыс. Они испуганно визжали, однако не убегали, будто их что-то удерживало на месте. Хозяин позвал на подмогу сына, и тот перебил крыс палкой. Брезгуя трогать их руками, отец пнул ближайшую крысу ногой, однако она осталась на месте — хвосты животных были связаны. Всего в связке было шестнадцать крыс, предположительно девять из них были в момент обнаружения живыми, другие мертвыми. Судя по всему, крысы пытались выбраться из узкой норы в мерзлом песке. Верхние звери, расширяя выход норы, похоронили заживо тех, кто оказался снизу.
Связка мертвых крыс была брошена на кучу досок, где пролежала почти два месяца, благо зима была морозная. На необычную находку приходили поглазеть соседи, ее демонстрировали и на собрании местной охотничьей секции. Со временем хвосты усохли, одна крыса выпала из связки, и ее выбросили. Еще две крысы утащил какой-то хищник — от одной из них в связке остался хвост.
Лишь в начале марта о находке узнали зоологи и журналисты. В ту пору хутор Алавески навестил родственник хозяйки, журналист местной газеты Эвар Саар. Он захотел узнать, что думают об этом явлении специалисты, и связался с Таллинским зоопарком, а оттуда позвонили автору этих строк. Благодаря содействию Э.Саара мне удалось осмотреть место находки крысиного короля, опросить очевидцев и, главное, спасти его останки.
Саруский король был перевезен в Зоологический музей Тартуского университета и заспиртован. Ныне он выставлен в экспозиции музея и доступен для обозрения всем желающим.
Мой интерес к крысиным королям возник много лет назад. В 1986 году, в ответ на призыв к населнию сообщать сведения о встречах с редкими видами млекопитающих, в Таллинский зоопарк, где я тогда работал, пришло необычное письмо. Автор письма, Каарел Педья из Вильяндимаа, что на юге Эстонии, писал следующее: «Очень интересный случай произошел примерно 15 лет назад. Сильные морозы продолжались много недель подряд, и в помещении нашего бывшего молочного завода в Лальси-Ляткалу оказались сцепленными хвостами 18 крыс. Очевидно, спасаясь от холода, они залезли друг на дружку в стене здания, заполненной внутри опилками, и так переплели хвосты, что даже местный житель, нашедший и убивший их, не смог их развязать. «
В тот же год я навестил автора письма. Вместе мы отправились к супругам Вильме и Хейно Сиркель, обнаружившим короля, и вот что они рассказали.
В один из морозных зимних дней Вильма зашла в хлев и увидела, что из отверстия в деревянной обшивке стены на нее смотрит крыса. Зверь вел себя необычно — пищал и не пытался скрыться. Позванный на помощь муж убил крысу, но не смог вытащить ее из отверстия, более того, в дыре появлялись все новые и новые головы. Пришлось выдрать доску из стены, после чего на пол плюхнулась связка из восемнадцати крыс. Двум зверькам удалось высвободиться и удрать, другие были убиты и вывешены во дворе, чтобы все жители деревни могли посмотреть на чудо. К сожалению, никто уже не смог вспомнить, в каком году это произошло, — предположительно в 1971-м. Помнили, что зима была очень холодной. Судя по описанию зверей, это были черные крысы.
В 1987 году зоолог Свен Вельдре рассказал мне, что его отец Рихард Ведлер (Вельдре) видел в Тарту трех крыс, связанных хвостами. Это произошло между 1915 и 1920 годом — точная дата и в этом случае позабыта. Таким образом, на протяжении примерно 90 лет в Эстонии нашли не менее трех крысиных королей.
Сведения о крысиных королях обобщил в своей книге голландский ученый Мартин Харт. Приведенные ниже фактические данные взяты в основном из этого источника. Согласно Харту, первое письменное свидетельство о переплетании хвостов у крыс содержится в поэме Йоханнеса Самбукуса, изданной в 1564 году. В ней описывается знатный господин, которого донимают крысы. Его слуга видел семь крыс, связанных друг с другом востами. Поэма снабжена гравюрой, на котором запечатлена связка из семи крыс. По Харту, с 1564 по 1963 год в мире найдены и описаны 57 крысиных королей. К ним следует добавить по одной находке из Литвы (я прочел о ней в «Трудах IV Прибалтийской орнитологической конференции», где рассказывалось о посторонних обитателях дуплянок), Франции (http://en.wikipedia.org/wiki/Rat_king) и Эстонии (тартуская находка, о которой говорилось выше).
Следовательно, за 400 лет описаны около 60 крысиных королей, то есть в среднем 15 случаев за сто лет. Эти цифры все же дают лишь весьма приблизительное представление о частоте описываемого явления. С одной стороны, не все зарегистрированные находки крысиных королей вполне достоверны — могла иметь место фальсификация. С другой стороны, жизнь показывает, что далеко не все случаи находят отражение в печати — в лучшем случае о них пишет местная пресса, но о них не узнают профессиональные биологи в других странах. Вдобавок наверняка многие «короли» остаются необнаруженными: кто знает, сколько их бесславно гибнет под полами и в стенах, не имея возможности выбраться наружу сквозь рассчитанные на одно животное норы и выходные отверстия?
Все найденные крысиные короли, за одним исключением, были образованы из черных крыс. Исключение составил крысиный король, найденный на острове Ява в 1918 году: он состоял из рисовых крыс (R. argentiventer). Примечательно то, что у широко распространенных и многочисленных спутников человека, серых крыс (R. norvegicus), королей никогда не встречали. Очевидно, это связано с тем, что хвосты серых крыс более короткие, толстые и менее гибкие, чем у черных крыс.
У описанных крысиных королей количество животных в связке варьировало от 3 до 32. Обычно крысы из одной связки принадлежали к одной возрастной группе — все были либо молодыми, либо взрослыми. Большинство крысиных королей были найдены живыми. Их встречали в различные времена года, но чаще зимой и весной. География находок, за исключением яванской и южноафриканской, ограничена средней полосой Европы: Нидерланды, Бельгия, Франция, Польша, Литва, Эстония. Однако больше всего крысиных королей было обнаружено в Германии.
У других животных переплетение хвостами встречается еще реже, чем у крыс. Описано лишь несколько таких случаев у обыкновенной белки (Sciurus vulgaris), серой белки (S. carolinensis), лесной мыши (Apodemus sylvaticus) и домовой мыши (Mus musculus). Харт упоминает всего пять беличьих королей: два в Европе и три в Америке. Европейские находки были сделаны в 1921 и 1951 годы.
Американские «короли» были найдены у диких серых белок в одном и том же месте, на территории зоопарка в штате Южная Каролина в 1948 — 1951 годы. Беличьи короли состояли из 3 — 7 зверьков, причем некоторые из них к моменту обнаружения были мертвы. Примечательно, что беличьих королей нашедшие обычно не только не убивали, но и оказывали им ветеринарную помощь. Не повезло лишь белкам в связке, найденной в Европе в 1951 году, — они были заспиртованы.
В апреле 1929 года в Гольштейне (Германия) обнаружили связанных хвостами молодых лесных мышей. У домовых мышей королей наблюдали в Ганновере (Германия) и в Москве (об этом рассказывается в книге Е.В.Котенковой). Оба случая произошли в исследовательских лабораториях; как немецкие, так и московские мыши были в состоянии стресса, с кровоточащими покусами на хвостах.
Механизм формирования крысиного короля до сих пор до конца не ясен. Существует множество гипотез на этот счет, от совсем нелепых до вполне научных. К первой категории можно отнести предположение, что крысы посильнее сами связывают своих более слабых сородичей, создавая себе таким образом нечто вроде гамака для отдыха. Другие утверждают, что крысиные короли посылаются время от времени с небес, дабы напомнить людям об их греховности. Более или менее убедительных гипотез только три: 1) крысиные короли искусственно созданы людьми, 2) хвосты завязываются в узел в результате случайных движений, 3) хвосты завязываются в узел, будучи склеенными или смерзшимися.
Сторонники первой гипотезы предполагают, что связанные хвостами крысы могут быть предметом розыгрыша или средством обогащения. Действительно, в былые времена крысиных королей показывали любопытным за деньги, а если так, то почему заинтересованные лица не могли сделать короля сами? Могли. Более того, вполне вероятно, что такие случаи были. Тем не менее есть веские аргументы в пользу того, что большинство крысиных королей возникло естественным путем. Во-первых, узел, который получается при связывании хвостами мертвых крыс, не похож на тот, который мы видим у сохранившихся крысиных королей. Во-вторых, значительная часть крысиных королей были найдены живыми, а связать хвосты у живых крыс можно только под наркозом в лабораторных условиях, но не на скотных дворах, мельницах или в жилых комнатах, где их обычно находили. Наконец, крысиные короли известны в умеренной полосе Европы только у черных крыс, которые здесь достаточно редки. Фальсификаторам было бы проще воспользоваться более доступными серыми крысами.
Согласно второй гипотезе, узел возникает тогда, когда крысы размахивают хвостами во время игры или ссор либо охватывают своим хвостом хвост другой крысы при внезапном испуге. Эта гипотеза, однако, никак не объясняет механизм возникновения узла. Кроме того, она не находит подтверждения в реальной жизни. Ведь во время игры или ссор крысы обращены друг к другу носами, а не хвостами. Черные крысы, хотя и могут охватывать ветви хвостом во время лазания, при испуге хвостами не размахивают. Более того, напуганные крысы не собираются в кучу, а разбегаются кто куда. Я содержал десятки диких черных крыс в клетках много лет. Звери охотно играли друг с другом, а страх от контакта с человеком им приходилось испытывать ежедневно при кормежке, уборке, отлове, но переплетения хвостами никогда не случалось. Образование крысиного короля в клетке описано в уже упоминавшейся книге Котенковой с соавторами, однако, судя по тому, что король был уже за гранью голодной смерти, люди в этом случае не слишком досаждали крысам.
Третья гипотеза объясняет явление следующим образом. Крысы охотно спят в гнезде сообща, особенно в холодное время года. Если при этом кончики их хвостов случайно смерзнутся или склеятся, то при пробуждении, пытаясь освободиться, звери начнут двигаться хаотично — и могут затянуть хвосты в узел. Причиной склеивания может быть подсыхающая кровь, остатки пищи, клейкий гнездовой материал и пр. Маловероятно? Да. Но ведь и крысиные короли встречаются крайне редко.
В пользу этой гипотезы говорят два факта. Во-первых, она была подтверждена экспериментально в лабораторных условиях на серых крысах. Искусственно склеенные хвосты через некоторое время завязались в узел, причем форма узла была характерной для найденных в природе крысиных королей. Даже после удаления клея крысы не смогли высвободиться из узла. Во-вторых, большинство королей было найдено в холодное время года, когда влажные кончики хвостов могли быть схвачены морозом.
Эстонские находки крысиных королей также подтверждают гипотезу склеивания-смерзания. Так, король из Лальси-Ляткалу был найден в очень холодную зиму, а король из Сару — как раз после того, когда необычная январская оттепель внезапно сменилась морозной погодой. Еще один аргумент — география находок крысиных королей в мире. Почему большинство из них найдено именно в умеренной полосе Европы, а не в тропических странах, где черные крысы гораздо обычнее и многочисленнее? Возможно, потому, что Центральная Европа — одно из немногих мест в мире, где черные крысы обитают в холодном климате. Хотя в Северной Европе, Сибири или Канаде климат еще суровее, но крысиных королей там не находили, так как там нет постоянных популяций черных крыс. Нет сведений и о черных королях, например, из Индии, где черные крысы обычны, но не бывает морозов.
Если учесть, что связанные хвостами крысы обречены на мучительную смерть, название «крысиный король» звучит как злая насмешка. Какой вопиющий диссонанс с той поразительной целесообразностью, которая царит в природе! Связанные хвостами крысы не могут нормально передвигаться, добывать пищу, скрываться от врагов. Они страдают от боли в стянутых узлом хвостах, которые товарищи по несчастью постоянно дергают то в одну, то в другую сторону, до трещин в позвонках. Туго затянутый узел приводит к развитию гангрены. Почему же, несмотря на миллионы лет совершенствования строения, физиологии и поведения, крысы оказываются иногда такими нелепо беззащитными?
Я склонен объяснять появление крысиных королей издержками эволюции. Крысиный король — суровая плата, которую вид Rattus rattus вынужден иногда платить за счастье обладания изумительным хвостом. Это не шутка: черная крыса великолепно лазает, причем длинный, тонкий и гибкий хвост служит ей балансиром и пятой конечностью. Видимо, в природе нет ни одного полезного приспособления, которое в определенных обстоятельствах не могло бы стать вредным.
Милютин А.И., кандидат биологических наук, куратор коллекции позвоночных Зоологического музея Тартуского университета
Источник